浅析欧·亨利小说的艺术特色

浅析欧·亨利小说的艺术特色

汉语言文学

163010164雷心怡

【摘要】欧·亨利是世界三大短篇小说巨匠之一，在美国文学史和世界文学史上都占有重要地位。本文试从三个方面——“生平经历及社会背景”、“人性主题”和“欧·亨利式的结尾”去分析欧·亨利的小说艺术特色及其形成的原因，呈现出其作品对于社会现实的批判、对人性美好的称赞、对丑陋现实的批判以及独具特色的反转式结尾对小说艺术特色的影响。

【关键词】欧·亨利；艺术特色；人性主题；欧·亨利式结尾

欧·亨利的作品在幽默中又带有讽刺，常在结尾给故事情节以翻转，令人印象深刻。他的小说大多是描绘美国，特别是纽约地区市民的日常生活小事，选取富有哲理的戏剧性场景，在夸张、嘲讽、风趣、诙谐的幽默之中含有心酸和感动，不仅对社会的黑暗之处进行了讽刺批判，也对人性之美进行了讴歌赞美。托多罗夫说：“文学是与人类生存有关的，通向真理和道德的话语。”[1]欧亨利的作品能很好的印证这个观点。他的小说中能看出他个人经历的缩影，并且常把自己的情感隐含在作品之中，而他选择的写作主题和他的成长经历及社会生活环境有着密不可分的联系。

一、欧·亨利的生平经历及时代背景

（一）个人经历

欧·亨利出生于1862年的美国北卡罗莱纳州地区的一个小镇，原名波特，他的父亲是个医生，母亲在他三岁的时候就去世了，家境贫寒，从小是被祖母抚养的。为了谋生，波特十五岁就去叔父的药房里做学徒，20岁时去到了德克萨斯州，此后做过牧牛人、会计、土地局办事员、药剂师、绘图员、第一国民银行出纳员等工作，这期间他的生活可以说并不安定，但是这样的生活也为他日后的写作提供了丰富的素材和经验。波特在1887年结婚，1896年时银行发现他的账目上有一笔资金短缺并起诉了他，为了避难，他逃往拉丁美洲。不久由于得知妻子病重，波特赶回奥斯汀探病，也由此被判处五年有期徒刑。在狱中，波特凭借自己的药剂师执照，在监狱的药方值班，并开始用闲暇时间以“欧·亨利”为笔名写小说赚取稿费贴补女儿的家用。1901年，波特因在狱中表现良好而提前获释，出狱后，他继续给杂志供稿，定居纽约，安心进行着创作事业。

在欧·亨利短暂的48岁人生中，经历却是如此坎坷，长期的底层生活和漂泊流离给他带来了丰富的写作素材，同时也让他看到了许多的人情世故。他的故事虽然讲述平常的小事，但能够以小见大，从简单的故事中讲述深刻的道理。

（二）时代背景

在欧·亨利生活的十九世纪下半叶，工业革命迅速开展起来，垄断资本主义的逐渐形成导致贫富差距越来越大，社会阶级矛盾严重。人们的价值观、人生观和道德规范都发生了巨大的改变，人性的恶也逐步显露了出来。长期处在社会底层的欧·亨利对于这些现象的感受十分深刻，同时他还具有敏锐的观察能力，用笔来表达对受压迫和剥削的人民的同情，表达对社会黑暗的批判和资本主义剥削者的不认可。

二、欧·亨利小说中的人性主题

（一）、对社会黑暗及人性丑恶的批判

欧·亨利处于一个资本主义迅速发展，贫富差距不断增大的社会中，人们崇尚“金钱至上”，利益成为了维系人与人关系的纽带。他很早就出入社会谋生，过着颠沛流离地生活，看透了这些病态的行为模式，因此在小说中常批判上层人士们为了追逐金钱不择手段、尔虞我诈的行为，对“金钱至上”观念背后掩藏的肮脏进行揭露和批判，例如《汽车等待的时候》、《忙碌经纪人的浪漫史》、《我们选择的道路》等作品。他对社会黑暗的揭露和批判不是赤裸裸的训斥，而是幽默的笔触去讲故事，幽默中带着讽刺，让读者读完之后能有所反思。

（二）对人性之美的讴歌

除了对社会不公平、不合理之处进行批判之外，欧·亨利还对人性之美进行了赞扬，极力去刻画小人物的生活，在悲剧中赋予他们喜剧意味，使泪中带笑，给人留下深刻的印象。例如《麦琪的礼物》，夫妻二人是生活在城市里的贫困人口，挣扎在温饱线上，妻子不得不小心翼翼地数着生活费过日子，两个彼此相爱的人都想在圣诞节送给对方最珍贵的圣诞礼物，为此妻子不得不卖掉了一头秀发为丈夫买来表链，而丈夫则卖掉了祖传的表给妻子买了一套玳瑁梳子。在小说的结尾揭露二人互送礼物的真相，虽然阴差阳错地导致礼物派不上用场，但确实是最适合对方的礼物，在无奈中又让读者感受到爱情的美好以及相爱的人之间的互相奉献的精神。在《最后一片叶子中》，为了让琼珊有活下去的希望，素不相识的画家老贝尔曼冒着暴风雨画出了不会飘落的最后一片叶子，而自己却因此得了肺炎去世了，这篇小说也是赞扬无私的奉献精神。小说《复制大师哈格雷夫》中，演员哈格雷夫为了成功地在舞台上塑造出退役少校的古板的形象，在生活中努力和少校接触，在了解到少校经济困窘而又不愿意接受他的帮助后，扮演了一个老仆人假借还钱的名义为少校送去帮助，小说不仅塑造了哈格雷夫这一忠于表演的演员形象，更是表现出了他内心的善良，采取不伤少校颜面的办法去帮助他。这这些小说刻画的都是小人物的生活和故事，但也正因为如此，才更贴近人们的生活，受到人们的喜爱。那些小人物虽然经济困窘，但是内心仍然拥有美好的品质，欧·亨利所要讴歌的也正是他们身上的这种品质。

（三）对弃恶从善的描写

对于这类人物的描写是基于整个社会的黑暗腐化的状态，人们为了利益不择手段，在光鲜亮丽的外表下可能是肮脏的勾当，但在作者笔下，人的善恶交织在一起，坏人也并非是纯粹的坏人，也有弃恶从善的可能。《警察与赞美诗》和《改邪归正》可以说是这类小说的代表，前者讲述的是乞丐苏贝为了过冬，多次尝试犯罪企图混进监狱却以失败告终，而他在听了教堂的赞美诗幡然醒悟之后却被警察无缘无故地抓进了监狱，后者则讲述一个技艺高超的盗贼为了拯救小孩的生命不惜暴露自己，最后却感动了警探的故事。两者都是弃恶从善，但是结局却不尽相同，但无论是哪种弃恶从善，都表明了人是有向善的可能性的，小说让人在笑过之后，开始思考人性的问题。

三、欧·亨利式的结尾

欧·亨利的小说最令人称道的地方，除了巧妙运用的修辞、精巧的构思，就是富有深意的结尾了，往往是给人以转折，造成独特的艺术效果，不但增加了小说的魅力，还能引导读者去思考。清代李渔曾经这样评论过戏曲创作:“戏法无真假，戏文无工拙，只是使人想不到，猜不出，好戏法，好戏文。”[2]不但戏曲如此，小说创作也是这个道理，欧·亨利式的转折结尾有着多种多样的表现形式，下面就来一一做分析。

（一）违愿式结尾

前文提到过，小说《警察与赞美诗》中的苏贝，为了进监狱过冬而多次尝试犯罪，当他受到教堂里赞美诗感召决心悔改的时候，却无缘无故被警察抓捕并判决进监狱。

刹那间，他的内心对这新感受产生了激烈的反应，一种蓦然产生的强烈冲动促使他起来与厄运斗争。他要将自己拔出泥潭，他要重新做人，他要征服那业已控制他的邪恶。时间还来得及，他还算年轻，他要重新树起昔日的雄心壮志，毫不动摇地去努力实现它们。那些庄严而亲切的风琴曲调在他心中激起了强烈的震撼，明天他就要去喧闹的市区找份工作。以前，一位皮毛进口商曾邀他去开车。明天他要去找他，申请那职务。他要在世上有所作为，他要——

苏贝觉得有一只手按在了他的胳膊上。他猛地扭过头，看到了一个警察的宽脸盘。

“你在这儿干什么?”警察问。

“没干什么。”苏贝回答。

“那就跟我走。”警察说。

“去岛上监禁三个月。”第二天早晨，警庭的法官宣判道。[3]

结尾的转折与读者和小说主人公的想法相违背，强烈的反差给读者以思考的空间，结局虽然戏剧化，但是也给人们呈现出了当时生活在社会底层人民的困难生活和社会的阴暗面。

（二）转向型结尾

欧·亨利的小说有的小说在情节上发展很顺利，但在结尾处情节突然转向，朝着相反方向发展，给读者打开新的视野。例如《改邪归正》中的吉米，原本是盗窃高手的他，因为爱情决定金盆洗手好好生活，但却为了救困在保险库里的女孩而不得不重新拿出作案工具，而等在外面准备抓捕他的警探被这一行动所感动，最终放弃了对吉米的抓捕。情节在结尾处两次转折，对两个人物的刻画都突出了人性的善良，让读者在大松一口气的同时又能感受到作者背后的深意。

（三）揭露型结尾

无论是赞美小人物奉献精神的《麦琪的礼物》，还是批判金钱至上的《带家具出租的房间》，都属于揭露型的结尾，两篇小说都通过结尾处的真相揭示来反转故事。

“德儿，”他说，“我们把圣诞礼物放到一边，暂时保存起来吧。它们实在太好了，只是眼下还不能用。我把表卖掉，得了钱给你买了梳子。现在请你煎肉排吧。”[4]

“就像你说的，她算得上漂亮，”普迪太太表示赞同，但又有点吹毛求疵地说：“可惜地左眉毛旁边长了颗黑痣，把杯子再满上吧，麦库尔太太。”[5]

如果缺少结尾真相的揭示，故事情节就是不完整的，也无法达到让人恍然大悟的效果，更无法与前面的伏笔相呼应，揭示型的结尾不但完善了故事情节，更带来了整个情节的翻转，使读者对小说主题的理解更加深刻。

四、结语

欧·亨利的小说题材丰富，内容广泛，常在琐碎之事中表达出深刻的观点，他独特的生活经历和生活环境让他的作品贴近百姓的生活，富有人文气息，表达了对普通人性之美的赞扬和对社会黑暗现实的批判，悲剧与喜剧相结合，美与丑相映衬，映照出人性的光辉。同时他独特的写作手法和结尾的表现方法也值得我们进一步探究，有的小说并非一种结尾方式，而是多个结尾方式的融合，更增添了欧·亨利小说的艺术魅力。

参考文献：

《欧·亨利作品选》

《欧·亨利小说中的人性主题》

《“欧·亨利式的结尾”表现手法浅析》

[1]林骧华主编，外国学术名著精华辞典2[M]，上海：上海人民出版社，1994年

[2]李渔，闲情偶寄[M]，西安:三秦出版社，1989年.

[3]欧·亨利,欧·亨利作品选,天津:天津人民出版社,2002年,第165页

[4]欧·亨利,欧·亨利作品选,天津:天津人民出版社,2002年,第148页

[5]欧·亨利,欧·亨利作品选,天津:天津人民出版社,2002年,第186页