《野草》是鲁迅创作的一部散文诗集,收录1924年至1926年间所作散文诗。20世纪20年代初期,作者鲁迅生活在北洋军阀统治下的北京,处于极度苦闷中的鲁迅当时心境很颓唐,但对理想的追求仍未幻灭,这部诗集真实地记述了作者在新文化统一战线分化以后,继续战斗,却又感到孤独、寂寞,在彷徨中探索前进的思想感情。诗集内容形式多样、想像丰富、构思奇特、语言形象,富有抒情性和音乐性,成功地运用了象征手法,具有强烈的艺术感染力。
《秋夜》描写的虽然是一个秋天的夜晚,作者在后园中看到的种种景象。很多情况下,人们会把秋天夜里的星星、月亮、天空写得很美,或是写秋的感伤萧瑟。然而鲁迅笔下的景象却是更加的意味深长。从景物上来看,他写的天空是这样的:“这上面的夜空,奇怪而高,我生平就没有见过这样的奇怪而高的天空。”而星星则是“冷眼的”,枣树是落尽了叶子光秃秃的,还有夜游的恶鸟和在玻璃窗上飞撞的小虫。这描绘的一切景物都感觉是让人很难喜欢的。从更深层次看,作者不是为了写景而写景,而是运用了象征性手法。奇怪而高的天空就是当时北洋军阀统治下封建势力强大、封建思想笼罩着整个社会的真实的反映。一无所有的干子,却仍默默地铁似的直刺着奇怪而高的天空,一意要制他的死命,这是勇于反封建的改革者的象征。后窗玻璃上的小飞虫勇敢的扑向灯光在灯罩上撞得叮叮地响,这象征着反封建不怕牺牲的知识分子。作者写到打了个哈欠,点起一支纸烟,对着灯默默敬奠这些英雄们。这里有对英勇的反封建势力青年们的尊敬,同时也有进步力量遭受镇压打击的苦闷心情。
在《复仇(其二)》中鲁迅把批判的矛头指向了戏剧的看客:“钉杀了人之子的人们的身上,比钉杀了神之子的尤其血污,血腥。”饱含了对群众麻木的批判《狗的驳洁》中以人与狗对话的形式展开,狗在此处也就象征着封建势力爪牙,具有很强的讽刺意味。
《野草》这部文集采用的艺术手法有很多种,而象征性手法是其中最典型也是最具有代表性的。作品中的人物和景物都是具有象征性的形象,借此来表达内心复杂的感受,具有极强的艺术感染力和对封建社会的批判讽刺意味。结合当时的时代背景,处于军阀的黑暗统治之下,革命者先进知识分子受到残酷的迫害,鲁迅先生处于极度的孤独、虚无、绝望、仇恨当中。殷海光先生曾说,鲁迅既感觉到了生命的虚无,又要在为虚无的压迫下致力于求索一个民族,一个文明的新生之路。这是极其矛盾的,正如《野草》中我们能看到的鲁迅的形象一般。