历史的自由

《极简欧洲史》对于欧洲的历史，确实是极简的，不涉及繁杂的王朝和人物关系，但是又能清晰勾勒出1800年之前的欧洲历史。这本书也是基于作者自己的教学而写成的历史教科书，但是不同于一般的历史书是从头到尾按照时间顺序的叙述，而是先将基本的历史的主干完整呈现出来，然后再从不同的角度沿着主干延伸出不同的脉络，从而使得历史更丰富更耐读。否则就会陷入了一般历史教科书只是陈列历史事实和事件的枯燥感。第一部分“欧洲，是个混合体”，纷繁复杂的欧洲史让作者用“古希腊和罗马文化”、“基督教”、“日耳曼蛮族的战士文化”这三个元素支起了框架：希腊提供了欧洲文化艺术的基础，罗马提供制度、法律跟输出战争，基督教提供信仰，日耳曼蛮族的统治造就了骑士、形成了欧洲的封建制，教会的思想垄断间接催化了文艺复兴、宗教改革、科学发展。这本书不像多数史书那样靠事件来推动，让具有重要意义的关键事件容易淹没其间，而是靠逻辑来推动整本书的结构，首先列出三大元素，然后顺着这三大元素发生、发展、斗争、融合的脉络把欧洲历史上的关键事件进行了梳理，呈现了一个异常清晰的历史骨架，如打通经脉般把我记忆中已有的碎片化知识串联起来，使头脑更加清醒。

从希腊城邦，到罗马帝国，再到中世纪，最后是现代的欧洲。很多东西斗转星移，很多东西又一脉相承。宗教和科学，专制和民主，看似偶然的转变，仔细分析起来却能看出一些逻辑上的必然性。虽然自认为对于欧洲的历史已经有所了解，但是读完这本不厚的欧洲历史书籍，也依然收获颇丰，因为第一次将之前了解到的历史事件全部串联起来了。

一直认为，了解这个世界的前世今生，也是了解自己的一种方式，因为人类社会一直以来是互相影响的。

了解历史，是了解过去是如何影响了现在，而我们每个人，都是受到现在的世界的影响的。在《乡土中国》的开篇，费老关于“土”的论述就给我留下了极深的印象，“土”对于乡土社会的重要性自然是不言而喻的，从农业种植和丧葬上的“泥土”，到盖房子的用地，到神话形象“土地公”，甚至在草原上应该放牧的土地也被用来种植，“土”在乡土社会中扮演的角色想必没有任何元素能够取代。乡土社会中的人们离不开土地，臧克家先生的《三代》可以说是极致的概括：“孩子在土里洗澡，父亲在土里流汗，爷爷在土里埋葬。”而这也是“生于斯，长于斯，死于斯”的乡村状况的真实反映。从这里可以看出，其实早在中国古代社会，“土”就已经成为了人们精神的寄托，并被赋予了丰富的文化内涵，这深沉厚重的土在时间的长河中已经融入了中国人的血液，成为了乡土社会文化不可或缺的一部分。

托克维尔，法国著名的政论思想家，其代表作为《论美国的民主》。这部著作的上卷和下卷，不是写于同一时期，其间相隔5年，因而在笔调、结构、叙述上有所不同。上卷的第一部分讲述美国的政治制度，第二部分对美国的民主进行社会学的分析。下卷分四个部分，以美国为背景发挥其政治哲学和政治社会学思想。其在这本书中写道，在美国的法制中，有助于维护民主共和制度的主要是以下三种比较突出的制度：

一是乡镇制度，这一制度帮助美国人形成了自治的习惯，并为其提供了行使自由权的实践机会和条件；二是联邦制度，它使美国集中了共和制大国的强大和共和制小国的安宁这两个优点；三是司法权运作制度，这一制度有效地纠正了民主存在的偏差，对社会中的多数进行了有效的约束和引导。

美国人获得幸福的最佳工具和最大保障，是自由。他们因为爱幸福，所以爱自由；他们爱自由，所以又从不认为参加公务是额外的事。自由并不是美国人的最终目标和价值观所在，平等才是他们永远的至爱。也正是基于此，美国人成功地抛弃了专制统治，建立并发展了人民主权。

《未来简史》的作者赫拉利说，“学历史最好的理由，不是为了去预测未来，而是把你自己从过去解放出来，去想象不同的命运。”我想，这也是我阅读三本书之后最大的感受。