初听这部电影的名字让我不禁想起了英国那只出色的足球队——曼联的归属地曼彻斯特,那个鼎鼎有名的工业城市,随之而来的则是迷惑,这部由美国导演执导,美国演员主演的电影怎么会在英国的城市拍摄?后来才了解到,片名中所指的曼彻斯特是坐落于美国东部,仅仅拥有人口5136的不折不扣的海边小镇。
全片如同拍摄时冬天的寒冷一般冷彻骨髓,没有痛哭流涕的场景,没有生离死别时该有的画面,取而代之的全片从头至尾的淡淡的悲伤。整部电影没有浓妆艳抹的刻画主人公的悲伤,而是从点点细节向观众描绘着主人公内心的挣扎。
影片从曼彻斯特的景色开场,跟随主人公Lee展开了故事。Lee是一个修理工人,每天重复着千篇一律的生活,修理马桶,修理水管,铲雪,处理垃圾,这就是他工作的全部。偶尔也会在收工过后喝喝酒,看看球赛,但从来都是孤身一人,没有家人,没有朋友。冲动和易怒是他的标签,因为易怒,他会和客户吵架,因为冲动,他会和酒吧没有任何关系的酒客打架——仅仅因为他认为别人在嘲笑他。
直到一通来自故乡曼彻斯特的电话,打破了这种无聊却又平静的生活,医院的人打来通知他,他的亲生哥哥因心脏病去世,他便驱车回到阔别已久的故乡。从启程开始,他便开始了沉默,即使是在太平间见到哥哥的遗体,他也是一言不发,这样的冷静和沉默同样出现在了他的侄子身上,没有眼泪,没有失控,空白的长镜头便是这对兄弟以及这对父子的最后的见面。
故事继续推进,Lee成为了侄子的监护人,他需要照顾侄子直到18岁。青春期的少年懵懂而鲁莽,遇上了冲动易怒的叔叔,两人的争执从未停止,这让本就抗拒故乡的Lee产生了拒绝继续抚养侄子的念头,尽管哥哥留下了巨额遗产以供他和侄子两人生活。于是他找到了哥哥的律师,表示了自己的抗拒,同时交代了自己如今生活一团糟糕的根本原因。
几年前,他和自己的前妻以及可爱的三个孩子一起住在这里。一家五口居住在不大的房子里,生活虽然清贫却十分幸福,直到一场大火吞噬了这一切。为壁炉添好了柴火后,Lee出发去了便利店,回来眼前却是一片火海,两个咿咿学语的女儿以及尚未断奶的婴儿全部葬身大火,耳边只有妻子撕心裂肺的叫喊,然而这一切的根源便是刚添了柴火的壁炉。随后Lee便结束了和妻子的婚姻,独自离开故乡,来到了波士顿,当起了默默无闻的修理工,重新开始了自己的生活。与其说是选择了新的生活,不如说是逃离了丧女离异的悲惨生活,关上了自己和社会接触的大门。
再次回到故乡则迫使Lee面对这一段悲惨的回忆,打开了与人交流和接触的大门。青春期的侄子却像是照进了他阴暗生活的那一缕阳光,为他的生活带来了色彩。从前和父亲以及叔叔一起出海打鱼的小屁孩已经成长为了16岁的大小伙子,看似乖巧帅气的外表之下却隐藏着躁动的灵魂,组乐队,同时交往好几个女友,都是这个青春期的侄子的日常生活。Lee在其影响下也开始了改变,他不再直接替侄子决定一些大事,取而代之则是尝试和侄子交流;他不再逃避从前的生活,他开始学习与人相处。他在用自己的方式向这个世界握手言和——既不会完全脱离也不会主动融入。
但最终他还是回到了波士顿,将侄子托付给了哥哥生前的挚友,自己过会了日复一日的平淡生活,这段回忆仿佛只是他人生中的小小插曲,像是树叶落到平静的湖面上,周旋一会儿便会自己停止,纵然曾经存在,但却未产生什么巨大的影响,大概这就是真正的绝望吧。影片结尾,他和侄子一起坐在哥哥留下的船上钓鱼,和谐又宁静,如同十多年前——他和哥哥带着侄子出海打渔一般。